第四章 刘平出世（1/3）

　　“原来这材料竟是玄铁，难怪如此难锻。”刘守礼心道。这玄铁只怕是百年一遇的宝物，与那沉金一样，若不是此刻见到，刘守礼只觉得这些天才地宝不过是些远古传说罢了。
　　除了玄铁宝剑外，老者留下的，还有一份冶铁典籍和一份地图，地图上标着这黄花岭的山川地貌。老者行事虽天马行空，但却非常心细，生怕刘守礼走不出这片大山。
　　循着图中所引，刘守礼一路赶回了杏桃村。他自然没有忘了对老者的承诺，回家后，对这趟奇遇只字未提，那把玄铁宝剑，也被他用粗布包裹着，藏到了后院。
　　后来，刘夫人先后诞下三子。刘守礼心想，与其寻找旁人，不如栽培自己的孩子，作为老者所托的传人。因此，就全力培养起老大刘顺。
　　可惜刘顺天生不是做铁匠的料，刘守礼对此非常头疼，他是个一诺千金的人，不敢有负老者所托之事。
　　万幸小儿子刘平天赋异禀，对铁匠技艺几乎一点就通。于是，刘守礼开始全力教导小儿子。他心里明白，学武艺赶早不赶晚，最好在儿子十岁之前，能把铁匠的门道都学全了。这样就可以按照那位老者的要求，拿着信件去寻访那位太原府的绝世高手。
　　刘平在学习父亲的铁匠手艺上可是下了苦功夫，寒暑不歇，风雨无阻，加之其确实聪明伶俐，不到三年的功夫，在刘平九岁这年，已经把父亲的铁匠手艺学了个八九不离十。
　　再后来，风云突变，父亲殒命于匪患，大哥不知所踪，母亲病中离世。
　　五年前，刘守礼在最后的危急时刻，将老者的托付、后院的玄铁剑和冶铁典籍全盘托付给了刘平。虽然时间紧迫，没有详细地讲述前因后果，但刘平自幼聪慧，也听懂了个七七八八。
　　灾变过后，刘平的生活渐渐平复下来，悲痛之余，他也燃起过满腔复仇的怒火。但对于这种流窜的匪徒，官府尚且找他们不到，自己一个平头百姓，又哪里能寻得到？就算寻到了，以自己的能耐，也只会枉送了性命。
　　因此，刘平压下了复仇的念头。如今和妹妹相依为命，养家糊口的责任就落在了刘平身上。
　　他花了个把月的时间，聚拢了之前铁匠铺子里几个比较出色的伙计，并让他们入股做东，几个人共享这铁匠铺子的收益。伙计们当然高兴，只是对这位小少爷的手艺心存疑虑。
　　不过很快，这疑虑就烟消云散了。他们发现，这位小老板的铁匠技艺几乎不在老当家的之下。而且不畏艰险，什么难活儿都敢应。有的买主开价非常一般，刘平也一样坦然接受。
　　刘平心里明白，现在正是他刘家铁匠铺重新树立名望的关键时期，眼下口碑最为重要，还没有能挑活儿的资本。因此，就这么夜以继日，一单一单全力以赴。
　　功夫不负有心人，不到半年的时间，李家镇铁匠小神童的名声，就在泾县的十里八村传开了。刘守礼的绰号叫“花铁手”，刘平接手之后，雕花的模子还都在，但刘平却不忍使用。毕竟是睹物思人，父亲牺牲自己保全了家人，刘平每每想起，还是痛心到夜不能寐。