第2章 秋雨悲灼桃,横刀入世潮 2（1/4）

　　“驰冥，走，送老苏头最后一程。去江南，那是他魂牵梦绕的地方。”柳怀瑾揉着黑马的鬃毛，笑意盈盈。恍惚间，他看见了苏听澜就站在前面，引着路，穿着熟悉的破草鞋，吊儿郎当地衔着一颗青草，说着亲切的话：“傻小子，愣着干嘛，向前走啊！我和你师娘，快活去喽。哈哈哈。”爽朗的笑声远了，渐渐的，苏听澜的身影模糊了，揉碎于煌煌旭日。
　　柳怀瑾擦擦眼眶，咧咧嘴：“老苏头，珍重。徒儿不会食言。”驰冥扬蹄嘶鸣，抚慰幼时玩伴的心情。
　　此行，向江南，寻师尊故人。
　　蜀州多山，栈道绝险，环山而建，目穷云巅。飞鸟相伴，走禽鸣唤。柳怀瑾纵马于逼仄栈道，面色波澜不惊。寒风凛冽，撩动衣袍，卷动流云。
　　“驭——”驰冥驻足。侧身，柳怀瑾向山下远眺。密匝匝的林木若起伏波涛，层层叠叠，偶尔可见几处偏僻的村庄，晃眼一瞧，草房只似一颗颗黑芝麻。至于劳作的村民，极目力之盛也难见其分毫。
　　攀过这座祈雨山，便是江南，江州之南。鼎鼎大名的水乡，气候湿润，雨水充沛，湖泊大泽数不胜数，俯仰即是。
　　江南多美人，顾盼牵神魂。江南的美人，秀气灵动。江湖公认的绝色榜上，江山十大美人，江南独占四成。更不提江南的名门望族，单是这铸剑名门叶家，便已驰名天下，染枫剑冢的威名，谁人不知，谁人不晓？
　　而这叶家，便有苏听澜的一位故人。柳怀瑾正要寻此人。
　　俯瞰这大好河山，竟生出一股澎湃的豪迈。柳怀瑾凭栏远眺：“入这世潮，当作大侠，闻名天下。”
　　驰冥引颈长鸣，亲昵地蹭蹭柳怀瑾的脸。“走，带你去吃一顿好的。”柳怀瑾反手环住驰冥修长的脖颈，掂量掂量手中的钱袋，笑道。
　　江南的皇竹草可是远近闻名的饲马良料。每年都有不计其数的皇竹草被送往北疆。为了运输方便，朝廷专门修了条横贯南北的商道，名唤兴乾道。道通十余年，络绎不绝，车水马龙，不知养活了多少从商人士。
　　既然要去江南，那就一定得让爱驹品尝一番绝味。即使钱袋不够硬朗。
　　念及此处，柳怀瑾耸耸肩：“一分钱难倒英雄汉啊。这钱，怎么来呢？”思来想去，毫无头绪，索性由了“船到桥头自然直”的道理。再有二十三里的脚程，便可抵达江州青山城——江南唯一的城池。
　　“老苏头，江南，我带你瞧瞧。”柳怀瑾从衣襟内侧拈出一枚色泽娇艳的桃花瓣，呢喃自语——苏听澜去过江南，一生，一次。那年，血染雁桥，他负刀而行，身后江南，千娇百媚，可是，怀中的她再也回不来了。他说，江南再美，亦逊她三分。叶家的债，他终究没还上。朝廷的手段，苏听澜算是见识了。
　　柳怀瑾沉默地凝视着手中的花瓣，不知所想。
　　异变陡生。一串碎石落下，哐当当的砸在柳怀瑾面前的栈道上。紧随其后，一柄锈迹斑斑的铁斧坠下山崖。
　　“救命啊！来人啊！救命！”带着哭腔的呐喊自头顶传来。
　　柳怀瑾抬眼一瞧，一名背着竹筐的少年正死死攥住峭壁上的歪脖子树，晃晃荡荡。柳怀瑾面色一凛，踏地，飞身而起，再一蹬马背，登时拔起两丈高。
　　“咔擦”，树枝断裂。
　　“啊啊啊！”少年吓得闭起眼，胡乱扒拉着手，向后坠去。预想中的失重感并没有到来，反倒像是有一双手接住了自己。事实上，的确有一双手接住了他。
　　“没事吧？”柳怀瑾连连踏着岩壁下滑，不一会儿便回到栈道上，旋即轻声询问。少年呼吸急促，心跳如鼓擂，缓了半晌才睁开眼。柳怀瑾放下少年，拍拍手，静候少年开口。怎知，少年腿一软，竟跪倒在地。柳怀瑾连忙扶住少年。