第一章 命运的相逢（1/3）

　　东南形胜处，五郡通衢地，控长江而襟平湖，物华天宝。
　　烟柳画桥，风帘翠幕，市列珠玑，户盈罗绮，吴州自古繁华。
　　吴州为千年古城，古时便为吴郡之郡治，土地肥沃、水陆交汇，乃长江重镇，亦是运河起点。历经数朝，避过多次战乱，至今已是户口百万，农商兴旺，岁收占天下之两成。
　　风流倜傥的高宗皇帝曾七下江南，有六次驻跸吴州，除了留下几段游龙戏凤的佳话外，还曾御笔亲题“富甲东南”四字，至今镌刻在京吴大运河起点的汉白玉牌坊上。
　　吴州城东北近百余里有座山，乃天目山之余脉，山势险峻，青峦叠嶂，形如卧龙，俯瞰平湖，扼守长江，当年的诗坛领袖曾赞此山“阴阳割昏晓，造化钟神秀”。
　　在此山之巅还有一座古寺，寺名灵鹫，传闻是由昔日释迦牟尼佛座下大弟子、人称头陀第一的摩诃迦叶尊者所建，却已荒废百余年。
　　三十余年前由来自京师第一大寺白马寺的高僧道衍主持重修大殿，并从天竺迎奉释迦牟尼十二岁等身鎏金佛像后，香火日益旺盛。据传但有所求、无不灵验。
　　久而久之，此山便被唤作“灵山”，道衍大师也被信徒们恭敬的奉之为“伽叶化身”。
　　灵山下的薛家村也因往来香客众多、夏季富户前来避暑而逐渐热闹起来。薛家村的先祖是前朝名将薛仁贵的后人，因牵涉立储疑案，丢官罢职，为保平安迫不得已举家南迁，落足于此地，已历百余年，不经意间却逃过了朝代更迭的血腥纷争和北方的频繁战事。
　　然而，薛氏的世家底蕴犹在，在本朝出了不少文武兼备的人才，最出名的便是薛平岳，他自幼勇力过人，十八岁从军，十七年间积功升为宣威将军，统领三千精骑纵横沙场，还曾参与击破狄戎的雁门关大战，立下过斩将夺旗的大功。
　　未几却因得罪了枢密院的官员，投散闲置，才三十五六岁就被寻了个错处谪贬回乡。愤懑无奈之余，欲效仿前朝征西将军曹操的志向，春秋打猎、冬夏读书，度过余生。
　　薛平岳正当盛年，家传弓马娴熟，又未娶妻，如何能闲得住，于是三天两头往灵山深处去打猎，山中的野鸡、野兔以及野猪、狼狍均难逃他的神箭。闲暇之间，也与东南的武术好手切磋较技，胜多败少，其家传刀法颇富盛名。
　　某日当他循着野兽踪迹，来到往常的狩猎地点，竟意外目睹了一场吊睛白额虎与群狼的搏斗，虎势凶猛、狼性狡黠，攻防之间颇有章法，倒是让他大开眼界。
　　事后细细回想模拟，并与家传刀法相印证，结合军旅多年的杀伐之道，辅以灵山奇绝秀丽的气势，苦思数月之后，竟让他融会贯通，创出了一套刚猛迅捷、变化万千的“无双快刀”！薛平岳刀术大成后再与东南高手较量，竟未尝一败，不免常以此自矜。
　　这一年正值天宝三年，恰是暮春时节，薛平岳于平湖之滨，空旷无人处练刀已毕，不由喟叹道：“老子此等绝艺无人能敌，却也无人可传。”