第一章（1/6）

　　山东莱芜的一个小村庄，本来清朝那些官老爷给村庄命名枣儿庄，后来说也奇怪，本来在当地人口几乎没有的刘姓，在明朝南移的时候，因为这个地方土地肥沃，并且东北王李自成和清兵狗咬狗地打作一团，无瑕对此地征重税。原来在天津定居的刘姓拖家带口赶过来，在当地聚集。
　　枣儿庄依山傍水，山峦不高，略露棱角，挡在它的背后，把秋冬吹得“飕飕”的风挡了大半截，还有一小半稀稀落落才萧瑟瑟的从那山缝中渗出来，这是得天独到的，让其居住的百姓获得了更多的良田、桑竹还有那丝甘甜的泉水。一个浅浅的小潭就安稳地躺在田野两旁，潭中为白日所映照，河底散落着流水冲蚀过的花白石子，有红红艳艳的玛瑙石子，还有些深沉的黑色鹅卵石，那些鹅卵石就好似官场里的人们，被磨却了棱棱角角，安安心心地躺着，静睡着。水中游鱼来来往往，仿佛飞翔在浩瀚的星空，自由自在。两岸是那低矮而叠置得整整齐齐的山峦。先人云：“近水楼台先得月，向阳花木易为春”，此地在获得上天如此体贴的照顾后，繁衍出了一代又一代的庄稼人。那些老实的庄客们，春日里在顺着潭水流出的一条小溪旁播种犁地，宛若一头温和而顺从的水牛；夏天男人们就在那耀目的日光下收获着粒粒的金黄，女人就砍下些翠绿细竹，做些小巧玲珑的竹篮，为了不“竹篮打水一场空”，又绑了些麻和睡觉掉着的头发。秋冬来时，那些小屋的景象无不朗然入目、又随了些乡土的粗犷气儿，泛着些许嘈杂和浮躁。黄色泥巴砌的墙，乌色泛青的瓦，滞带着美观和自然，再与四围环境稍作调节，使人难掩活着的喜悦。
　　在此地的刘姓好像获得了上天的庇护一样，在此地定居后，怀上的孩子十有八九都是男孩儿。在那个封建时代，刘家人口多就是代表劳动力丰富，很快从佃农发展到中农，又很快把全村庄的土地都占有，成了远近闻名的地主。
　　世世代代一过，这枣儿庄便自然而然成了刘庄了。
　　刘庄有一大户，良田百余亩，从刘家屋旁望去，家中祖屋也很阔绰，用那青瓦砌的穹顶，屋架也是用几层玉米糊粘起来的，就如那充满韧性的藕丝一样，风刮不断，雨冲不垮，他们祖上世世代代务农为生，勤勤恳恳、老实巴交，都说富不过三代，他们家往上数能排到南明时代，算来也有十几代了。
　　在二十世纪初的一个夏夜，刘府一个婴儿呱呱坠地，那日恢诡谲怪——早晨还是晴空万里的，快到正午的时候，骤然狂风大作，天上下起了暴雨，那雨下得就像水缸里随意倒出来的一样，一会儿多，一会儿少。然后这刘家的小妾鼓了十个月的大肚子突然来了一阵强烈的反应，疼得死去活来，发出尖叫连连。
　　“二夫人！——快生了……快找村门口接生婆啊！”家里的下人李四向门口呆若木鸡的赵五喊道。
　　不到一会儿，拿着黑色大木桶的接生婆便出现在门口。
　　接生婆是农村古老的习俗，叫过来的通常都是些年过半百的老妪，农活干不了几亩地，年轻时也没学什么针线活儿，只有干接生这种能领一篮喜蛋的活儿，谋求一些生计。
　　这个接生婆被称为“王接生”，之前小村儿的居民老是一口一个“王婆”地叫着。
　　王接生由于小的时候看过戏班来到小村的表演，耳濡目染了那段《水浒传》中潘金莲的戏儿，她总是撇了撇嘴，“小狗崽谁敢叫我王婆，我不撕烂他的嘴！”后来因为她一直为村里人接生，干脆村里人就统一口径叫她个“王接生”了。