第十七章 童年趣事（1/3）

　　在乡下，因粮食不够吃，每到春夏，我都和村子里的小伙伴们，一起到路边，田埂，野地去挖野菜。野菜种类较多，季节性很强。挖荠菜最早，过后就是掐洋草子[学名苜蓿]的嫩头，过一阵老了会开黄花，所以苏州叫野金花菜，再晚就是挖马兰头，掐枸杞树上的嫩头。
　　在挖野菜时，同小伙伴们一起说说唱唱，传传童谣，非常高兴。由于我上过学，就把在学校里学到的歌曲，教大家唱，还把水浒，西游记上的故事，讲给大家听，小伙伴们就把乡下流行的童谣，教我唱，什么‘小尼姑下山’，‘四季花开’等。
　　小伙伴们为挖野菜而争吵的事，也经常发生。往往自己发现一片野菜，因数量有限，总不愿意别人来挖走，为此，有时就会争吵，但不会为此打架。但是，如果遇到其他村子的孩子，也在挖野菜，有时就会为争地盘而吵架，打架。结果，总是人多势众的一方取胜，人少势弱的一方挖的野菜，被抢走了事。
　　我在小伙伴中，年龄不是最小，但长得矮小瘦弱，打架不是人家对手，遇到争吵打架的事，我往往退让逃避，不敢冲在前面，即使这样，也总是吃亏挨打，有时挖了一个上午的一篮子野菜，被人家抢走，心里非常痛恨，但又无可奈何，只好采取回避的办法，以后不再去那个地方。
　　在乡下四年半的生活，比在苏州要差得多，由于经常吃稀粥，肚子很大，一顿要喝两大碗，吃的时候感到饱了，不一会儿就感到饿了，何况还有吃不饱的时候。吃菜很少，多数时候吃咸菜，萝卜干，没有油水，谈不上什么营养。
　　当时我从九岁到十三岁，正是少年长身体的年龄，由于营养不够，身体发育不良，身材又矮又瘦，与同村的男孩比，我就显得矮小。我的哥哥们都是一米七以上的身材，我最高的时候，也只有一米六八。后来，我的两个儿子个子都比较高，大儿子一米八三，小儿子一米七八，说明营养不良，影响长个。
　　到冬天，穿的棉衣也不暖和，没有穿过毛线衣，也没有穿过棉鞋，记得我也生过冻疮，又痒又痛，非常难受。
　　在乡下四年半的生活中，我除了上学和看书，大部分时间都是同小伙伴们一起度过的。我已记不起他们的姓名，只有本村的朱连顺还有印象.
　　朱连顺和我年龄差不多，四方脸，个子比我高，身体比我壮。他家住在村子东头，自家盖的草房，房子比较大。他的祖父和父亲都以杀猪为业，还种田，养猪养牛，村子里都叫他家‘杀猪的朱家’，因劳动力多，收入多，所以，生活比较富裕。我几次去他家玩，看见他家吃饭，都是吃白米饭，四、五个菜，还有红烧肉，使我很羡慕。有时吃白面馒头，朱连顺会偷偷地带一个馒头，送给我吃，使我很感激。
　　朱连顺没有上过学，主要任务是放他家养的大水牛，还会唱一些农村流行的童谣，讲一些农村的传说。我去找他玩的时间比较多，就跟他学放牛。他告诉我：“牛是认人的，不认识的人，牛是不肯让你骑的！”