第一章,正始三年 1（1/3）

　　曹魏正始三年，公元242年。
　　寿春县西南六十余里一处丘陵野地，一队开凿河渠的田兵正在忙碌着。
　　眼下五月刚过，天气却反常的炎热，田兵们顶着毒辣烈日，无一不是汗流浃背，连续劳作一个时辰，少说会有三五人体力不支，需要轮换到阴凉地进行休整。
　　可即便如此，带队的屯正一合之内也不敢让太多人轮休，哪怕正值正午，暑气最重，都得紧着催促大家伙再加把劲。
　　只因为他们这一队的工期已经延滞太多，原定于五月之前凿出四里的河道，到今日尚有四十余丈还未完工。
　　开凿河渠是一项大工程，上游和下游都有其他队的田兵在作业，一段滞后，前后都会受影响。
　　转眼就要到六七之月，汛期即至，若上游水源遭遇汛情，拦河坝再有个闪失，使洪水破坝冲入没能完工的河道，那这条筹调民力两万之众、作业一年之久的河渠，弄不好就全毁于一旦了。届时，可是得有不少人要掉脑袋的。
　　说到工程延滞，多少也属冤枉。
　　去年年末划拔作业区段时，其他屯营或多或少筹备了一些好处，私下贿于本部的度支功曹，度支功曹便将一些地势平坦、土壤肥沃的区段划给了他们。而自家屯营向来清白，一年到头少有积余，即便想凑一些好处，也捉襟见肘。于是，便被划拨到这丘陵野地，不仅开凿深度要多于他营，丘陵地势更多有杂石，作业异常艰难。
　　又加上天时不利，入五月后燥热难当，别说大伙体力负担变大，隔几日还有田兵中暑，更是短缺了人手。
　　屯正已是五旬的年事，哪怕自己每日亲力亲为与大家一起劳作，也实在是难解燃眉之急。他倒是想过，自己活了大半辈子不亏，真要延误工期责怪下来，自己愿负首责。可他这点首责又能抵消得了什么？只怕到最后全营六十口，还得跟着一并遭殃。
　　他正坐在树荫下发着愁，不远处突然发生了事端。一名身形消瘦的田兵，正打算从水车里舀水解渴，不料却被另一名体格魁梧的田兵故意打掉了水勺。
　　“周坦小儿，午间还没过，你已经喝了六回水了，你当水车往来取一趟水很容易吗？”
　　“酷暑难当，我不多喝些水，待会儿若又暍（ye）过去了，连累得还是大家。”
　　“你还有脸说，上次你中暍，耽工足有五日，那五日，原本你的活儿，全让我干了。想喝水可以，你得帮我干五天活儿！”
　　“伱若暍了，我一定帮还给你。”
　　“周坦小儿，你竟还敢盼我暍？怎么，我不暍，你欠我的就不还了？”
　　屯正听得二人争辩，心烦意乱得很。那身形消瘦的田兵名叫周坦，平日体魄就羸弱，干活不及他人，向来遭人嫌弃，前不久中暑晕倒后，更是歇了五天才缓过来。魁梧的田兵名叫留重，本是豫章人，去年吴大帝四路大军来犯魏境，他是吴大都督全琮帐下步卒，作战失利被俘后，被就近编入到本地军屯。
　　“你们两个，别再吵闹了。工期已误多日了，我恨不能一個人掰成两个人使。留重，你不看看周坦什么人，他一天之内能完成自己的活儿都难，你还指望他再把你的活儿代了？”屯正冲二人大喊道。