第 8 章 冷子兴演说宁荣府（2/5）

　　那疯跛道人听闻此言，拍掌大笑：“解得切，解得切！”士隐便说一声“走罢”，将道人肩上的搭裢抢了过来背上，竟不回家，同着疯道人飘飘而去。
　　当下哄动街坊，众人当作一件新闻传说。封氏闻知此信，哭个死去活来，只得与父亲商议，遣人各处访寻。那讨音信？无奈何，只得依靠着他父母度日。幸而身边还有两个旧日的丫鬟伏侍，主仆三人日夜做些针线，帮着父亲用度。那封肃虽然每日抱怨，也无可奈何了。
　　此日，甄家之丫鬟于门前购线，忽闻街上喝道之声，众人纷纷言：“新太爷已至。”丫鬟隐于门内窥视，只见军牢快手一对对经过，顷刻间大轿内抬着一位乌帽猩袍之官府来临。那丫鬟不禁怔住，自思：“此官儿面目甚善！似曾相识？”于是进入房中，便将此事抛诸脑后，不再挂怀。至晚间，正欲安歇之际，忽闻一阵敲门声，众人喧哗不已，言：“本县太爷之差役来传讯！”封肃闻之，惊得目瞪口呆。不知有何祸事降临。
　　封肃闻得公差传唤，急忙出迎，陪笑询问。那些人只是嚷嚷：“快请甄爷出来！”封肃忙陪笑道：“小人姓封，并非姓甄。只有昔日小婿姓甄，如今已出家一二年了。不知是否找他？”那些公人道：“我们也不知什么‘真’‘假’！既是你的女婿，就带你去面见太爷吧。”众人将封肃推拥而去。
　　封家众人惊慌失措，不知发生了什么事。直到二更时分，封肃才回来，众人急忙询问原委。“原来新任太爷姓贾，名化，本是湖州人氏，曾与女婿有旧交。他在我家门口看见娇杏丫头买线，误以为女婿移居此处，所以前来传唤。我将原因解释清楚后，那太爷感慨叹息了一番，又问外孙女儿的下落。我说：‘看灯时丢了。’太爷说：‘无妨，待我派人去找，务必找回她。’说完这番话，临走前还送给我二两银子。”甄家娘子听了，不禁感到悲伤。一夜无语。
　　次日清晨，雨村遣人送来两封银锭、四疋锦缎，以答谢甄家娘子；另附一封密书给封肃，托他向甄家娘子索要娇杏作为二房。封肃欣喜若狂，巴不得去奉承太爷，便在女儿面前极力怂恿，当夜用一乘小轿，将娇杏送进衙内。雨村欢喜之情自不必言，又赠予封肃百金。此外，还送给甄家娘子许多礼物，命她暂且过活，以待寻找女儿的下落。
　　却说那娇杏丫头便是当年回顾雨村的人。因偶然一瞥，竟引发了这段奇缘，实属意外之事。谁知她命运多舛：未曾料到自己竟能来到雨村身边，仅一年时间，便生下一子；又过了半年，雨村的嫡配突然染病离世，雨村便将她扶为正室夫人。正是：“偶因一回顾，便为人上人。”
　　话说那年江南才子贾雨村当年也是得到甄士隐资助后，动身前往京城参加大比，最终中了进士，并在外班被选上。很快就升为本县的太爷。尽管他才干出众，但未免贪酷，而且恃才傲物，让同事们都对他侧目而视。不到一年的时间，他就被上司参了一本，说他“貌似有才，实际上却是狡猾的”。此外，还列举了他徇私舞弊、交结乡绅等事情。
　　皇帝看到奏折后大怒，立即下令革除他的职务。接到部文后，本府的官员们无不欢喜。尽管贾雨村感到十分惭愧和怨恨，但他的脸上却毫无怨色，仍旧笑嘻嘻的。他交代完了公事，将历年所积攒的宦囊以及家属人等送至原籍安顿妥当后，便独自担着风袖月，游览天下的名胜古迹。