第四章 风波恶（2/3）

　　江边一艘大船上，艄公突然目瞪口呆。原来一叶木筏竟不顺水势漂下，却横流而来靠近，待到临近船尾，未曾下锚去却能停在水流中。
　　李琰缓缓起身，向着老艄公问道：“劳问，欲往浔阳，还需再走多久？”
　　那船公正惊呆住，忽闻声至，手上猛然一紧，醒神抬头，只见眼前一袭白衣，明亮少年正拱手垂问：衣冠明净齐楚，宛如白石清溪；形容俊挺隽秀，恰比青山黛树；语调清雅安闲，胜似潺潺鸣水。
　　老船公脸上黝黑皲裂，闻言定神清了清喉道：“答小官人，要往浔阳还需走得远呢，就是走快船儿，也要个三五天哩。”
　　李琰望了望下游江水，抬手谢过，随即轻轻转身，就要驱筏漂走。
　　老船公急忙叫住他：“哎！小官人请慢，但听某老儿一句，江水可凶险得紧，这几天涨得急，最近总有船跑失，须得寻个稳当老艄撑着大船，才能过得去呐！小官人这木筏子可是万万下不得江啊！”
　　李琰心道：前时走反了方向，白白往西多走了好几天。若坐大船，可免再寻错了路，也可早早赶到浔阳。
　　思及此处，便从怀中取出块碎银交与艄公：“有劳了！”
　　老艄公忙推开他手上银子：“要不得这么多，给几个铜钱就好，小客官先请上船吧，船等上个约好客官就走。”
　　李琰一步跳上大船，寻了个角落便坐下冥思。木筏离了李琰，便如失根浮萍，再也抗不住水流，转着向前漂去。
　　船行了一段，天就阴沉了下来，江风四起，顿时暑气尽消，格外舒爽。原本船客多在船里避阳，这时纷纷出了船屋吹风望江。
　　李琰听见外面嘈杂热闹，也走出船棚去瞧看。船头甲板上围了不少船客，正伫倚攀谈。
　　船身摇晃，李琰穿行人群，虽一时引起不少目光，但凭着他感识灵觉，早已察觉有两人目不转睛，一直盯着自己。
　　待到走到栏边站定，便反身看去：其中之一与洞庭三奇中素琴道君相似：身姿雄伟，峨冠青袍，手揣拂尘，斜背长剑；另一个身材瘦小，装束长相平常，目光灼灼，眼角似笑非笑。
　　这时只听一阵嘘声，原来一个微胖船客讲的绘声绘色，引得众人围聚过去：“听闻这几日江上面不太平，有人看见大蛟食人，连船都吞了下去，都说是水怪在作乱，你们怎么都在这当口赶船呢？”
　　一个青壮汉子粗声道：“我是赶着投军呢！今年赋税又增了，日子实在难过。江州那边征募新军，可都真给饷银！我家表兄已入了拔山军中了，每月足足一百文呢，同乡带信回家说是再不赶去，便要落到排门军中了，饷银要少了一半。”