第十四章 私塾一年（2/2）

　　等刘先生把所有学生的书背完教完之后，开始批改写字作业时，学生们就可以大声念书，也可以像唱歌似的高声唱书，既要念当天教的书，也要念过去学过的书。有时刘先生会宣布，明天除了背新教的书，还要抽着背过去学过的书，这叫‘温故而知新’，于是，学生们就紧张起来，就更加努力地念书，一时朗朗的念书声，飘扬在学堂内外，在离村子很远的地方，都能听到学生们稚气的童声。
　　中午，学生们在刘老师宣布放学以后，纷纷回家吃饭。我从学堂走到家里，要走十五到二十分钟，在家吃过中午饭，下午一时前回学堂。刘先生一个人住在学堂里，自己做了一个小炉子，捡点枯树枝，在小铁锅里做饭。我们学生们为讨好先生，往往在返校的路上，捡一些树枝、柴草，放在先生的小炉子边上，如刘先生看见，朝你笑笑，就感到非常高兴，觉得达到了讨好先生的目的。
　　刘先生一般中午都是吃米饭，炒一样蔬菜，有时蒸一个鸡蛋，还有从家里带来的用玻璃瓶子装的肉食、辣椒等，当时觉得刘先生的伙食真好，比我们学生吃得好多了。因为我们学生家里，多数都比较穷，中午只能喝点菜粥。记得当时周围几个村子，凡是有送孩子来上学的，只要杀了猪，学生家长都会让孩子给刘先生带来一块猪肉。刘先生为了中午能吃上猪肉，先把猪肉洗干净，切成块，放在小锅里，加上酱油等佐料，点上火烧开后，再用木材改用小火慢慢煨。然后再叫学生逐个背书教书，还不断抽空去翻炒锅里的肉，这时学堂里肉香四溢，使我们这些很少能吃上肉的学生，垂涎欲滴，老是朝屋外房檐下的小锅子看，连念书的声音也不如以往响了。
　　每天下午回学堂后，一般都是写字课，大家安静地在砚台里加上水，磨好墨，用毛笔蘸墨水，在写字本上写字。这时，刘先生有时坐在位置上看书，有时打瞌睡，也有时去侍弄学堂边上种的菜地。当刘先生在学堂时，大家都很安静，不敢乱动，最多做做小动作，互相写个纸条，扔个纸团，做个鬼脸；一旦刘先生离开，调皮一点的学生就会离开坐位，有的坐到刘先生的座位上，学刘先生的口气，假模作样地叫别的学生去背书，并用戒尺打背书的学生，一会儿两人就闹成一团，让大家感到可笑；有的则用纸画上一只乌龟，乘别人不备，贴在人家背上，让人取笑；有的用墨在脸上画眼镜，涂鬼脸，互相吓唬。直到听见刘先生快到门口时发出咳咳声，大家马上安静下来，回到自己坐位，各自做作业。
　　刘先生似乎知道学生们在他离开时，会做一些调皮捣蛋的事，只要不触犯师道尊严，就不会管，因此，在回学堂前故意咳几声，表示‘我来了’，让大家安静下来，也就算了。
　　我从1938年夏到1939年夏，在私塾学了一年，学过《三字经》《百家姓》《幼学琼林》《大学》《中庸》《论语》《孟子》，当时都能背下来，但是，因为没有学懂，所以，很快就忘记了。只是已学过的东西，脑子里总有个印象，后来听别人说起或从报纸杂志上看到学过的语句，还能想起是哪个书上的。
　　我也挨过刘先生的戒尺，那是为了讲义气，有一位同学弄坏了刘先生桌上的东西，大家相约不准告诉先生是谁弄坏的。刘先生非常生气，再三追问，大家都不肯说，于是，刘先生罚每人打十个手心。我第一次被打，咬牙忍痛，事后哭了一场，左手红肿了几天，回家没有告诉任何人。