第三十八章 盘门米行（1/2）

　　1945年7月底，我辞掉了吴江渔市场的工作，回到苏州三姨娘家，家里没有什么变化，每天仍是喝稀粥。见到同学李健后，谈了半年来我在渔市场的情况，对他家亲戚许主任对我的照顾，表示感谢。
　　有一天，李健告诉我，要带我去见他父亲和合伙开米行的亲友。记得那一天，李健父亲正在合伙的亲戚家，与几个股东一起打麻将，李健带我去见了面，并作了介绍，他们只看了我一眼，继续打牌，边上几个太太在磕瓜子，都没有表态。只有李健父亲看大家都不说话，就为我打圆场说：“我们知道了，商量一下再说，你们先回去吧！”后来才知道，几位股东认为我只是个孩子，到米行干不了什么事，不大同意我去米行工作。在李健父亲说合下，才同意我去米行工作。我当时只有一个想法，就是能吃饱饭就行。所以，1945年8月初，我就去米行报到了。
　　我去工作的米行，开在苏州盘门外，盘门是苏州的南门，城墙高大巍峨，有水路和陆路两座城门。从陆路出了盘门走不远，就是一条大河，河上有一座大石桥，桥东沿河有一条石板路，一路上开了十几家米行，每一家米行，都有自己的码头。
　　我们的米行开设在大桥东面石板路口，是离大桥最近的一家，房屋分南、北两部分，石板路从当中穿过。南屋在河边码头上，盖了三间平房，东面一间是账房，当中一间是营业大厅，与码头相连，是吃饭，经营活动场所，放了桌椅和进货时用的量具，有木质的合，升，斗，斛（又叫石[音但]）四种，还有盛稻谷的箩筐，笆斗等。西面一间是厨房。北屋是一个大仓库，房屋又高又深，里面有许多芦席围成的粮食屯子，堆满了稻谷，还有碾米机，吹风机等加工机器，和一包包堆放整齐用麻袋装的白米，分梗米，籼米，糯米等品种。
　　米行的工作人员有一位经理，一位账房，两位计量员，两位计数员，两位技工，几位扛粮的工友，一位伙夫，还有住在城里的推销员，总共约十多个人。经理是大股东派来的米行的总负责人，掌握经营大权；账房掌管财务大权，也是大股东派的人；计量员是掌管量具的人，必须有经验有技术，当时的量具在进货使用时，是很有讲究的，只要会做手脚，就可以使农民运来的稻谷，由一百斛变成九十五六斛，从而使米行得利。所以，老板很重视计量员，要找忠于自己的人来计量。
　　记得我去米行报到的那天下午，只有账房先生一个人在家。账房先生四十多岁，中等身材，有点发胖，面孔发红，戴一副近视眼镜，坐在大厅一张躺椅上看报。我向他作了自我介绍，并拿出李健父亲写的介绍信，他看我是个孩子，只看了介绍信，只说了一声：“好啊！”就叫我把行李放到账房间去，也不介绍米行的情况。到吃晚饭时，从仓库里出来几个工友，大家只打了一个招呼，就各自吃饭，也不讲话。晚上睡觉时，账房先生叫我睡在一张小帆布床上，他自己睡在一张大床上，把衣服全部脱光，一丝不挂，使我感到很惊奇。